Der einzigartige Spirit von Brady Leman

Elan hat ein sehr starkes Team im Skicross. Die Sammlung an Siegen, Titeln und Medaillen ist beeindruckend. Dazu hat auch Brady Leman maßgeblich beigetragen. Nach 14 Jahren hat der 36-jährige Kanadier entschieden, seine einzigartige Skicross Karriere zu beenden.

Er hätte sich keinen besseren Weg vorstellen können, seine Karriere zu beenden, als das letzte Rennen der Saison 2022/23 in seinem Heimatland vor den Fans und umgeben von seinen Teamkollegen zu gewinnen. Skifahren und Skicross werden sicherlich auch in Zukunft ein Teil seines Lebens sein. Er will viel Zeit mit seiner Frau Catherine beim Freeriden und erkunden der Natur verbringen und plant auch fest, seine ehemaligen Teamkollegen bei dem ein oder anderen Rennen zu unterstützen.

Brady ist einer der ganz wenigen verbliebenen „alten Hasen“ des Skicross und mit seinem Rücktritt geben wir den Sport an die neue, jüngere Generation weiter. Das bringt viele schöne Erinnerungen und Emotionen zurück. Ich bin sehr dankbar, dass ich die Gelegenheit hatte, mein Leben und meine Leidenschaft mit Menschen wie Brady zu teilen“, fügte der erfolgreichste slowenische Skicross-Athlet Filip Flisar hinzu.

Brady Leman ist der Beweis dafür, dass man mit Ausdauer und Geduld alles erreichen kann. In seiner Karriere gab es viele Höhen und Tiefen. Seine Saison wurde oft durch Verletzungen unterbrochen. Aber er ist knallhart und kehrte immer wieder zu einem Sport zurück, bei dem er sich in zwei Jahren dreimal das Bein gebrochen hat. 2010 verbog er sogar einen Titanstab, der seinen Unterschenkel zusammenhielt, einen Tag bevor er bei den Olympischen Spielen in Vancouver antreten sollte. Dies führte dazu, dass er die Winter X Games 2011 verpasste und ihn daran hinderte, im selben Jahr an den FIS-Weltmeisterschaften teilzunehmen.

Wieder in einen Wettkampfrhythmus zu kommen, ist nicht einfach, aber mit der Unterstützung des Teams, die Brady zu jeder Zeit hatte, war alles viel einfacher. Obwohl Skifahren ein Einzelsport ist, merkt man dies beim kanadische Team nicht. Wenn sie die Erfolge ihrer Teamkollegen feiern, können wir sie unschwer als lauteste Fans hören, trotz Niederlagen oder Verletzungen sind sie die größte Stütze und treibende Kraft. Für Brady sah es so aus, als würde er jedes Mal noch stärker zurückkommen, um bei Wettkämpfen das höchste Podium zu erobern.

„Ich habe Bradys Moral auf und neben dem Berg immer bewundert. Er steckte immer extrem viel Arbeit rein und überließ nichts dem Zufall. Die Liebe zum Detail war seine große Stärke und maßgeblich am Erfolg beteiligt. Ich bewunderte seine Leidenschaft, seine Liebe zum Skifahren und die Emotionen, die er in Erfolg und Misserfolg steckt“, sagt Bradys kanadische Teamkollegin, Brittany Phelan.

Die Saison 2011/12 war für Brady denkwürdig. Er war das erste Mal ohne Verletzungen, und er konnte die Saison einfach genießen. Entsprechend waren auch die Ergebnisse. Er stand zum ersten Mal auf dem Podest, davon zweimal ganz oben. Von Jahr zu Jahr wuchs seine Erfolgssammlung. Er gewann 2016 die X Games, wurde 2018/19 Gesamtzweiter im Weltcup und der Höhepunkt seiner Karriere war definitiv, der Gewinn der olympischen Goldmedaille 2018 in PyeongChang, als erster männlicher Vertreter Kanadas.

„Während unserer gemeinsamen Zeit als Teamkollegen erlebten wir viele Höhepunkte, ein paar heftige Tiefschläge und vieles dazwischen. Was die Höhepunkte betrifft, so werde ich den Moment, in dem Brady 2018 zum Olympiasieg fuhr, immer in Erinnerung halten. Es hat lange gedauert und enorme Beharrlichkeit, Ausdauer und Geduld, um das zu erreichen. Ein paar Tage zuvor hätte er sich fast selbst aus dem Rennen genommen, als er im Training einen heftigen Sturz fabrizierte inklusive Vorwärtssalto. Er faltete sich wie Origami und schlug mit ungeheurer Wucht auf dem Boden auf. Es war schmerzhaft genug, sich das Video von Kevin Drurys Follow-Cam-Video anzusehen, ganz zu schweigen davon, wie Brady nur wenige Tage vor dem großen Ereignis vorsichtig zwischen seinem Zimmer und Physioterminen hin und her humpelte.  Als er zurückkam, fühlte er sich körperlich nicht annähernd bei 100%. Aber mental war er bereit wie fast nie zuvor und fuhr mit einer unglaublichen Entschlossenheit zum Olympiasieg. Er hat auch mir immer wieder Hoffnung gegeben und mein Selbstvertrauen nachhaltig gestärkt“, sagt Kelsey Serwa, über viele Jahr seine kanadische Teamkollegin.

Brady machte bereits im Alter von nicht mal 2 Jahren seine ersten Versuche auf Ski. Kein Wunder, denn seine Eltern arbeiteten beide in der Skibranche. Im Laufe der Zeit verlagerte sich der Wettkampf unter Freunden auf alpine Skiwettkämpfe und später auf den Skicross-Sport. Dadurch lernte er das Skifahren von einer anderen, ernsteren Seite kennen und lieben. Das half ihm, besser und schneller zu werden. Anfangs nahm er an allen fünf Alpin-Disziplinen teil, aber die schnelleren haben ihm immer am meisten Spaß gemacht. Da ihn der Nervenkitzel des Kopf-an-Kopf-Rennens auf einer Strecke voller großer Sprünge, Rollerpacks und Steilkurven reizte, war es nur logisch, dass er vom Alpin zum Skicross wechselte. Er tat dies zusammen mit der Skicross-Olympiasiegerin Kelsey Serwa.

Wir bei Elan freuen uns sehr darüber, dass Brady Teil unserer Familie ist, dass er mit Elan-Skiern die prestigeträchtigsten Titel gewonnen und sie bei allen Meilensteinen seiner abwechslungsreichen Karriere stolz in die Höhe gehoben hat. Was für eine beeindruckende Karriere. 6 Weltcup-Siege, 32 Weltcup-Podiumsplatzierungen, WM-Silbermedaillengewinner, X-Games-Sieger und Olympiasieger. Seine Professionalität, seine großartige Persönlichkeit und die oben genannten Ergebnisse machen ihn zu einem der besten Athleten in der Geschichte des Skicross. Es war ein Privileg, mit ihm zu arbeiten. Ich bin sicher, dass wir unsere Zusammenarbeit fortsetzen werden und wünsche ihm alles Gute“, sagt Blaž Lazar, Manager des Rennteams.